Plínio, o Jovem e Trajano, sobre os Cristãos
Plínio, o Jovem, foi governador de Ponto e Bitínia de 111-113 EC. Temos todo um conjunto de trocas de cartas com o imperador Trajano sobre uma variedade de questões políticas administrativas. Essas duas cartas são as mais famosas, nas quais Plínio, o Jovem, encontra o Cristianismo pela primeira vez.
(Plínio, o Jovem, Cartas 10.96-97)
Plínio, o Jovem, ao Imperador Trajano
É minha prática, meu senhor, referir-lhe todos os assuntos sobre os quais tenho dúvidas. Pois quem pode orientar melhor minha hesitação ou informar minha ignorância? Nunca participei de julgamentos de cristãos. Portanto, não sei quais crimes é prática punir ou investigar, e em que medida. E não tenho hesitado nem um pouco quanto a se deve haver alguma distinção por conta da idade ou nenhuma diferença entre os muito jovens e os mais maduros; se o perdão deve ser concedido para o arrependimento, ou, se um homem já foi cristão, não lhe faz bem ter deixado de sê-lo; se o próprio nome, mesmo sem ofensas, ou apenas as ofensas associadas ao nome devem ser punidas.
Enquanto isso, no caso daqueles que me foram denunciados como cristãos, observei o seguinte procedimento: interroguei-os para saber se eram cristãos; os que me confessaram interroguei uma segunda e uma terceira vez, ameaçando-os de castigo; aqueles que persistiram eu ordenei executados. Pois eu não tinha dúvidas de que, qualquer que seja a natureza de seu credo, a teimosia e a obstinação inflexível certamente merecem ser punidas. Havia outros possuídos da mesma loucura; mas porque eram cidadãos romanos, assinei uma ordem para que fossem transferidos para Roma.
Logo as acusações se espalharam, como normalmente acontece, por causa dos processos em andamento, e vários incidentes ocorreram. Um documento anônimo foi publicado contendo os nomes de muitas pessoas. Aqueles que negaram ser ou terem sido cristãos, quando invocaram os deuses em palavras ditadas por mim, ofereceram orações com incenso e vinho à sua imagem, que eu havia ordenado que fosse trazida para esse fim junto com as estátuas dos deuses, e além disso, amaldiçoado Cristo - nenhum dos quais aqueles que são realmente cristãos, dizem, podem ser forçados a fazer - estes eu pensei que deveriam ser dispensados. Outros citados pelo informante declararam que eram cristãos, mas então negaram, afirmando que haviam sido, mas deixaram de ser, uns três anos antes, outros muitos anos, alguns até vinte e cinco anos.
Eles afirmaram, no entanto, que a soma e substância de sua falha ou erro tinha sido que eles estavam acostumados a se encontrar em um dia fixo antes do amanhecer e cantar responsavelmente um hino a Cristo como a um deus, e a se comprometerem por juramento, não a algum crime, mas não para cometer fraude, roubo ou adultério, não falsificar seu fideicomisso, nem se recusar a devolver um fideicomisso quando solicitado a fazê-lo. Quando isso acabou, era seu costume partir e se reunir novamente para compartilhar a comida - mas comida comum e inocente. Mesmo isso, afirmaram, deixaram de fazer depois de meu edital pelo qual, de acordo com suas instruções, eu havia proibido as associações políticas. Conseqüentemente, julguei ainda mais necessário descobrir qual era a verdade torturando duas escravas chamadas diaconisas. Mas eu não descobri nada além de depravado,
Portanto, adiei a investigação e me apressei em consultá-lo. Pois o assunto me pareceu justificar uma consulta ao senhor, principalmente pelo número envolvido. Para muitas pessoas de todas as idades, todas as classes, e também de ambos os sexos, estão e estarão em perigo. Pois o contágio dessa superstição se espalhou não apenas para as cidades, mas também para as aldeias e fazendas. Mas parece possível verificar e curar. É certamente bastante claro que os templos, que estavam quase desertos, começaram a ser freqüentados, que os ritos religiosos estabelecidos, há muito negligenciados, estão sendo retomados e que de todos os lugares estão vindo animais de sacrifício, pelos quais até agora muito poucos compradores pode ser encontrado. Conseqüentemente, é fácil imaginar quantas pessoas podem ser reformadas se houver uma oportunidade de arrependimento.
Trajano para Plínio, o Jovem
O senhor observou o procedimento adequado, meu caro Plínio, ao examinar os casos daqueles que lhe foram denunciados como cristãos. Pois não é possível estabelecer nenhuma regra geral para servir como uma espécie de padrão fixo. Eles não devem ser procurados; se forem denunciados e provados culpados, serão punidos, com esta ressalva, que todo aquele que nega ser cristão e realmente o prova - isto é, adorando nossos deuses - mesmo que tenha estado sob suspeita no passado , obterá perdão por meio do arrependimento. Mas acusações postadas anonimamente não deveriam ter lugar em nenhum processo. Pois este é um tipo de precedente perigoso e não condiz com o espírito de nossa época.
Fonte: http://www.earlychristianwritings.com/text/pliny.html
